而巴寡妇清,其先得丹穴,而擅其利数世,家亦不訾。清,寡妇也,能守其业,用财自卫,不见侵犯。秦皇帝以为贞妇而客之,为筑女怀清台。——《史记·货殖列传》
译文:
而巴郡寡妇清的先祖自得到朱砂矿,竟独揽其利达好几代人,家产也多得不计其数。清是个寡妇,能守住先人的家业,用钱财来保护自己,不被别人侵犯。秦始皇认为她是个贞妇而以客礼对待她,还为她修筑了“女怀清台”。
一
写巴寡妇清是一个意外。
原来是想在《史记》中找寻关于西施的记述,在翻遍《吴太伯世家》、《越王勾践世家》等章节之后,想到范蠡后来成为陶朱公的说法,就翻到了《货殖列传》,结果看到了巴寡妇清的故事。
看到巴寡妇清的名字,第一个涌上脑海的是黄易的武侠穿越小说《寻秦记》,在这本小说里,寡妇清和《货殖列传》中紧挨着记述的乌家孙女乌廷芳都成了项少龙的妻子。
让人对寡妇清感兴趣的是,一向惜墨如金的太史公对这样一个从事“贱业”的女人竟然写了69个字。要知道,四大妖姬之一的妹喜、四大美女之一的西施,可都是压根没提啊。
二
巴寡妇清,名清,巴是巴郡的意思,并不是她的姓,是重庆长寿人。
据说,清出身寒微,少年时跟父亲学习诗书,因为相貌与气质出众,嫁给了当地一位青年企业家。不幸的是,事业有成的丈夫英年早逝,寡妇清不顾世俗偏见,毅然挺身而出,主持起丈夫留下的偌大家业——当时勃勃兴起的朱砂开采业。
有记载,这位中国最早的女企业家富可敌国,家财约合白银八亿万两、又赤金五百八十万两等。
一个简简单单的朱砂就能积累这么多的财富?不起眼的硫化汞能这么值钱?这是因为当时朱砂养生和药用价值的发现,为朱砂的采集冶炼提供了巨大的社会需求,那时的人们又沉迷于寻求长生不老之药,尤其是秦始皇兼并天下之后,作为炼丹用的原材料朱砂供销两旺就可以想见了。
更关键的是,当时的水银都是从朱砂中提炼出来的。秦皇统一六国,除了在治理国家方面大肆改革之外,还给自己修了个巨大的陵墓,有形容:秦始皇陵以水银为百川江河大海,机相灌输。上具天文,下具地理。据考古研究勘查推论,陵墓中地宫里的水银正如司马迁描绘的那样:以百川、江河、大海为蓝本。这里保守估计至少有用到100吨水银。
这100吨水银从何而来呢?在当时寡妇清垄断丹砂和水银的时代,秦始皇陵中的水银理所当然是由她提供的。不仅如此,在秦皇修建长城时,巴清也出了巨资捐款。
三
正是在这样的历史背景之下,把握商机的寡妇清,很快将自己生产销售网络遍布全国,成为当时的朱砂业托拉斯,富甲天下,“僮仆千人”,前来投靠打工的人更是成千上万。一些学者考证当时巴清家族的所在地———枳县全县人口总计不到5万人,而跟着巴清家族的混饭吃的就占了五分之一强。
寡妇清和秦始皇嬴政之间也有着不得不说的联系。
在当时,工商业者可不像现代社会那么有地位,外出打仗首选是罪犯,其次就是工商业者。
在“抑商兴农”“以商为贱”的背景下,秦始皇把晚年的寡妇清接到咸阳,给她宾客之礼的待遇,还封为“贞妇”,在她死后尊重她的遗愿,将其灵柩运回家乡,厚葬于长寿千佛寨沟龙寨山,并修筑了“女怀清台”,寄托自己无限的哀思,表达对清的怀念和敬意。这一切,又是为什么?仅仅是因为寡妇清“人傻钱多”吗?
有史学家认为,在当时婚姻状况比较混乱的现状下,寡妇清没有改嫁、立志守节是很不容易的。秦始皇嬴政的老妈赵姬秽乱后宫,嬴政的生身父亲是谁也是一个悬案,于是,嬴政倡导“守节”,要在当时立下一个标杆,以示彪炳。
四
另外还有一个疑问。
《长寿县志》说,巴清家族的仆人上千、徒附和私人保镖上万。这里的“徒附”,既指土地上的依附农民,又指豢养的家丁。
可是《史记·秦始皇本纪》说,始皇兼并天下后,立即收缴了天下兵器,运到咸阳加以熔化,铸造成编钟,又铸造了十二个重3万公斤的铜人安放在宫廷里。这表明秦始皇对民间武装的忌讳之深。《秦律》也有明文规定:天下兵器,不得私藏。
在一个严禁民间私藏兵器的时代,寡妇清竟拥有自己的武装,这又是为什么呢?
有一种说法是,寡妇清可能掌握着一套“一般人我不告诉他”的长寿秘诀。在她生活的巴蜀地区,非常盛行巫术文化,寡妇清可能是那个地区巫术的重要传人。朱砂本来就被称作“不死之药”,寡妇清可能是拥有“不死之药”,又掌握“不死之术”的巫医。
“不死之药”和长生之术,迎合了秦始皇追求长生不死的愿望,这可能就是秦始皇对巴寡妇清礼遇褒奖的历史真相。
五