四大刺客是《史记·刺客列传》一些著名刺客的合称。一般认为是专诸,聂政,豫让,荆轲。(一说是要离、专诸、聂政、荆轲)
专诸,春秋时吴国棠邑(今南京市六合区西北)人,吴公子光(即吴王阖闾)欲杀王僚自立,伍子胥把他推荐给公子光。公元前515年,公子光乘吴内部空虚,与专诸密谋,以宴请吴王僚为名,藏匕首于鱼腹之中进献(鱼肠剑),当场刺杀吴王僚,专诸也被吴王僚的侍卫杀死。公子光自立为王,是为吴王阖闾,乃以专诸之子为卿。
聂政(公元前276年—公元前397年),战国时侠客,韩国轵(今济源东南)人,以任侠著称,为春秋战国四大刺客之一。
聂政年青侠义,因除害杀人偕母及姊荌避祸齐地(今山东境),以屠为业。韩大夫严仲子因与韩相侠累(名傀)廷争结仇,潜逃濮阳,闻政侠名,献巨金为其母庆寿,与政结为好友,求其为己报仇。聂政待母亡故守孝三年后,忆及严仲子知遇之恩,独自一人仗剑入韩都阳翟,以白虹贯日之势,刺杀侠累于阶上,继而格杀侠累侍卫数十人。因怕连累与自己面貌相似的姊姊荌,遂以剑自毁其面,挖眼、剖腹自杀。其姊在韩市寻认弟尸,伏尸痛哭,撞死在聂政尸前(一说因悲伤过度,暴死于聂政尸前)。其事迹见《史记·刺客列传》。
豫让,姬姓,毕氏。春秋战国时期晋国人,是晋卿智瑶(智伯)家臣。晋出公二十二年(前453年),赵﹑韩﹑魏共灭智氏。豫让用漆涂身,吞炭使哑,暗伏桥下,谋刺赵襄子未遂,后为赵襄子所捕。临死时,求得赵襄子衣服,拔剑击斩其衣,以示为主复仇,然后伏剑自杀。
荆轲(?—公元前227年),姜姓,庆氏(古时“荆”音似“庆”)。战国末期卫国朝歌(今河南鹤壁淇县)人,战国时期著名刺客,也称庆卿、荆卿、庆轲,是春秋时期齐国大夫庆封的后代。喜好读书击剑,为人慷慨侠义。后游历到燕国,随之由田光推荐给太子丹。
秦国灭赵后,兵锋直指燕国南界,太子丹震惧,决定派荆轲入秦行刺秦王。荆轲献计太子丹,拟以秦国叛将樊於期之头及燕督亢地图进献秦王,相机行刺。太子丹不忍杀樊於期,荆轲只好私见樊於期,告以实情,樊於期为成全荆轲而自刎。
公元前227年,荆轲带燕督亢地图和樊於期首级,前往秦国刺杀秦王。临行前,燕太子丹、高渐离等许多人在易水边为荆轲送行,场面十分悲壮。“风萧萧兮易水寒,壮士一去兮不复还”,这是荆轲在告别时所吟唱的诗句。荆轲与秦舞阳入秦后,秦王在咸阳宫隆重召见了他,在交验樊於期头颅,献督亢(今河北涿县、易县、固安一带)之地图,图穷匕首见,荆轲刺秦王不中,被秦王拔剑击成重伤后为秦侍卫所杀。
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春秋战国时期,是中国历史上最精彩最璀璨的时代,诸子百家,互相辩论,哲学思想大放异彩;游说敌国的辩士,舌吐莲花,就能化解一场战争。香港文汇报刊载王东峰的文章称:不过,除了“文争”及大张旗鼓的“武斗”之外,还有一些奇人义士,为了报恩或替他人复仇,甘愿冒死做杀手,为了使谋杀取得成功,其筹划之阴毒,行事之决绝,实在是惊心动魄!其中,四大刺客的故事,更是流传甚广。
春秋时的晋国人豫让,是权臣智伯的门客。智伯赏识豫让的才干,非常器重他。智伯比较贪暴,总想设法灭掉晋国其它三个家族,独霸晋国。结果反被以赵襄子为首的三个家族灭亡了。智伯被杀死后,豫让逃进山中。为了给智伯报仇,豫让拔掉胡须和眉毛,全身涂上漆,使皮肤上长满了癞疮,又忍痛吞下一块火炭,弄哑了嗓子,以免赵襄子认出自己。遗憾的是,豫让的多次谋杀均没有成功。最后,壮志未酬的他拔剑自刎。不过,赵襄子不久亦因忧虑惊惧而染病不起,一年多后就死了。
春秋末期,阖闾派专诸杀死了吴王僚,自己当上了吴国国王。阖闾害怕出逃的吴王僚的儿子庆忌回来报仇,就找伍子胥商量。伍子胥向阖闾推荐要离。为了能接近庆忌,赢得其信任,要离故意在朝廷上指责阖闾。阖闾命令卫士砍断要离的右臂,将其打入死牢,还把他的妻子儿女都杀死,并在街上焚尸。几天后,阖闾故意放跑要离。要离逃到躲藏在卫国的庆忌处,向他哭诉了事情经过。庆忌相信了要离,将他留在身边,最终,死在要离的长矛之下。要离亦自杀身亡。
战国时期,韩国的丞相韩傀与大臣严遂不和。因为韩傀是韩王的叔父,位高权重,严遂畏祸出逃,寻找刺杀韩傀的勇士。这项暗杀任务就落到了聂政头上。聂政不负重托,刺杀死韩傀和韩王,却被卫士团团围住。聂政知道自己没有生还的希望,为了不连累自己的姐姐,聂政用宝剑划烂脸皮,挖出眼珠,剖腹自杀。不过,聂政的姐姐还是辨认出他的尸体,痛哭不已,最后在弟弟的身旁自杀。
战国末年,秦国势力日渐强大。燕国太子丹广散家财,招募天下勇士,刺杀秦王。燕国名士田光向太子丹推荐了荆轲。为了激励荆轲的斗志,田光将事情的来龙去脉全都告诉荆轲后,便拔出宝剑自刎而死。太子丹为荆轲修建了一座“荆馆”,让他居住。有一次,太子丹让自己宠爱的美人为荆轲献酒,荆轲称赞了一句“手真美”,太子丹就命令卫士把美人的双手砍下来,用玉盘呈送给荆轲。为了能接近秦王,起兵造反、兵败后奔逃到燕国的秦将樊于期,拔剑自刎,让荆轲带着自己的首级面呈秦王。可惜的是,付出这么多残忍的代价,荆轲的谋杀却失败了。燕王喜为了平息秦怒,用计将太子丹灌醉后杀死,将其首级送与秦王,秦国才罢兵。