刘植(公元?–26年),字伯先,新莽末巨鹿昌城(今河北辛集南)人。新莽政权灭亡后,王郎据河北邯郸称帝,他率宗族宾客聚兵数千人,据昌城自保。归附刘秀后,拜骁骑将军。劝说真定王刘扬叛王郎归降刘秀,使刘秀得以攻拔邯郸,平定河北。建武二年(公元26年),更封昌城侯。不久,进兵密县,战死。
刘植一生经历虽然简单,但也留下了不少的传奇故事。
刘植出名并不是因为拼搏疆场而建功立业,而是由于凭一张利嘴说服敌人,做了次“媒婆”,成功促成刘秀与郭圣通的婚姻而名声大振。
这位刘植,乃巨鹿昌城人也,是地地道道的河北人。王郎在河北假称刘子舆称帝邯郸,刘植与亲弟弟刘喜、从兄刘歆像信都太守任光、和成太守邳彤一样据守昌城,不过和两位太守不同的是,刘植和兄弟的武装并非官军,完全是地方豪强武装,拥有数千人之众。
听到刘秀从北面逃亡,开城迎接刘秀,俗话说“锦上添花不如雪中送炭”,“送炭者”刘植家族因此受封,刘植被任命为骁骑将军,弟弟刘喜和从兄刘歆被任命为偏将军,同时封为列侯。
但王郎势大,而此时刘氏宗亲真定王刘扬起兵欲附王郎,这让刘秀火烧眉毛。于是怎么办呢?史载“世祖遣植说扬,扬乃降”(世祖刘秀派遣刘植去说服刘扬,刘扬于是归顺刘秀)。虽然我们今天无法判断是刘植自荐,还是刘秀主观上要说服真定王刘扬,抑或智谋集团的计策,但可以得出结论的是,真正使刘秀集团在河北立住脚跟的,确实是获得真定王刘扬的支持。
更令“丽华粉”们揪心的是,刘秀为了结交刘扬,还在真定娶了刘扬外甥女郭圣通,这毫无疑问是一场政治婚姻。我们很难从史料上得知刘秀、阴丽华对这场婚姻当时的态度,但成为刘秀新舅父的刘扬却是非常高兴,只见他与刘秀置酒高会,并亲自击筑言欢,而结甥舅之好。于是,得到真定王十余万军队支持的刘秀集团,进拔邯郸,刘植从平河北。
但刘植英年早逝,建武二年被封昌城侯之后,带兵讨伐密县贼寇,竟然战死。于是刘秀让他的弟弟刘喜代替刘植,复为骁骑将军,继续战斗。刘喜死后,又以刘植的从兄刘歆为骁骑将军。三人皆侯,传国于后。
刘植虽然早逝,但帝国没有忘记他。汉明帝图画二十八将于云台之上,仍然使其位列其中。没有他,汉光武帝刘秀不会娶郭圣通。