在一个现代文明的社会，动不动就骂人，被视为是一种极不礼貌的行为。然而，细究 以“畜牲”一词骂人的历史渊源和始作俑者，其答案仍不失让人大跌眼镜，因为以“畜牲”一词骂人的并非始于所谓社会道德不高的粗人，而是始于两千多年之前，那位倡导仁义道德的孟子。
春秋战国是个“百家争鸣”的时代，据传魏国有一位老子学生名叫杨朱，被称为“杨子”，主张“贵生”、“重己”，“全性葆真，不以物累形”。他的原著没有流传下来，只散见于《孟子》、《庄子》、《韩非子》及《吕氏春秋》、《列子》等古籍中。《列子·杨朱》记载着这样一些思想主张：“古之人，损一毫利天下，不与也。天下奉一身，不取也。人人不损一毫，人人不利天下，天下治矣。”
上述这段思想主张，翻译成现代文，意思是说：社会是由很多个独立的“个体的我”所组成的，如果个个独立的“我”互不相损、互不相害、和谐共处，那么天下便无化公为私之辈，便无窃位夺权之徒，也就没必要以天下的“我”去做一个人(国君)的驯服工具了，如此一来社会也就能保持和谐稳定了。
很显然，这样的思想主张恰恰与孟子要求人们的“治国、平天下”的“忠君”主张相违背，所以，立即遭到孟子的严厉抨击。最出彩的是他《孟子·滕文公下》愤愤然道：“杨氏为我，是无君也；墨氏兼爱，是无父也。无君无父，是禽兽也。”
读完以上史实，让我们不禁感叹，即使作为亚圣的孟子（是继孔子之后的第二位儒家圣人，因此被称作亚圣），原来也有有失斯文，动怒骂人的时候。姑且不论，杨朱和孟子的思想主张孰优孰劣、谁对谁错，但如此为了捍卫自己的思想主张，而口不择言以“畜牲”骂人的愤怒程度，由此也足可以看出，春秋战国时期“百家争鸣”思想主张互相倾轧与斗争的激烈竞争程度。
