作为四大美女之一的西施，在《史记》上压根没有提及，不管是《越世家》，还是《吴太伯世家》，甚至《货殖列传》都没有关于西施的记载。
那么，第一个问题：西施存在吗？
答案是：当然存在！
《舆地志》、《十道志》、《嘉泰会稽志》等书都有关于西施的记载。
“勾践索美女以献吴王，得诸暨苎萝山卖薪女，曰西施。山下有西施浣纱石。”
没有争议，一目了然。
第二个问题：西施最终的命运如何？
比较常见而且讨喜的说法是：范蠡带着西施坐船走了。
东汉的《越绝书》记述：“西施，亡吴后复归范蠡，同泛五湖而去。”
《吴越春秋》也明确记载：“吴王亡后，越浮西施于江，令随鸱夷以终。”因为范蠡后来改名“鸱夷子皮”，所以人们认为西施跟着范蠡走了。
但这样的解释有些一厢情愿了。
据《史记·伍子胥列传》，“吴王闻之大怒，乃取子胥尸盛以鸱夷革，浮之江中。”“鸱夷”正确的解释是牛皮或者马皮，范蠡改名“鸱夷子皮”，是为了表示对朋友兼对手伍子胥的怀念。
所以，西施最终的结局是：用牛皮（或马皮）包裹着沉入水中。
墨子在《墨子·亲士篇》中说：“比干之殪，其抗也；孟贲之杀，其勇也；西施之沉，其美也；吴起之裂，其功也。”意思是这些人都是“死其所长”——因为各自的所长招致相同的祸害。
至于是谁对西施下的毒手，说法很多，大致有吴国人、勾践、范蠡、勾践的老婆四种说法。
此外，还有一种“愧疚自缢说”也比较有市场，说是西施完成使命之后，面对吴王，既高兴又内疚，于是在馆娃宫上吊自杀。
倾向“沉江说”，不为什么，就是觉得一个受过伤的女人和一个聪明狡猾如范蠡的男人在一起，不会有幸福。
还是早死早了事的好。
