在战国中期时中国人已经能够制作并使用弩机了,后来三国时的诸葛亮发明了诸葛连弩,据说可以连发。弩的制作工艺复杂,威力大,弩的发射是依靠机械的作用,人只要上弦时用力就行了,上弦时,弩手可以借助双臂的力量或者腿部的力量,而弩箭发射时只需要扣下扳机,宋朝时的单兵武器神臂弩射程可达400多米,可以贯穿重甲。
上弦时借助手臂力量的可以称之为手弩,这个在唐朝时属于违禁武器,特别是小型的手弩,使用方便,可见其威力巨大。借助腿部力量的可以称之为脚弩或者脚蹬弩,这种威力更大,但是比较笨重,一般属于重武器,类似于小型大炮,没人会带着这玩意到处乱串。
那么既然手弩那么厉害,为啥古代骑兵不使用弩反而使用弓呢?这主要涉及一个射速问题,弩手从上弦到箭射出的时间大概是弓手的3到5倍,当一个拿着弩的骑兵和一个带着弓的骑兵相遇时,估计拿弩的骑兵刚开始准备射击就被拿弓的一箭给弄死了。古代战争讲究灵活性和机动性,手弩也比较笨重,基本都是步兵使用,而且一般都是三排列阵的三段式射击以保证火力的连续性。
至于脚弩或者可以称之为脚蹬弩,它的威力就更大了,但是太笨重,而且制作复杂。一般是在守城或者阵地战中使用,相当于现代的小型火炮。但是在没有红衣大炮出现时,另一种武器更厉害,那就是投石机和抛石车,那简直就可以把一个小城镇夷为平地,成吉思汗当年攻城时就经常使用,带着它屠了好多城,所以脚蹬弩也不经常使用,还是从天上抛下来的石头更狠一些。