公元前582年,晋侯到军中视察,发现了两年前郑国献来的楚囚钟仪。钟仪自称是伶人,晋侯就给他一张琴,命他演奏。钟仪所弹奏的都是楚歌。晋臣范文子认为,钟仪未弃本职,不忘故土,是个君子。为了促进晋楚两国和平关系,晋侯以厚礼待钟仪,并送他回故国。(源自《左传》)
钟仪,春秋时楚人,是有史书记载的最早的古琴演奏家,世代都是宫廷琴师。春秋楚、郑交战的时候,楚国钟仪被郑国俘虏,献给了晋国。
典文
晋侯观于军府,见钟仪,问之曰:“南冠而絷者,谁也?”有司对曰:“郑人所献楚囚也。”使税之,召而吊之。再拜稽首。问其族,对曰:“泠人也。”公曰:“能乐乎?”对曰:“先父之职官也,敢有二事?”使与之琴,操南音。公曰:“君王何如?”对曰:“非小人之所得知也。”固问之,对曰:“其为大子也,师保奉之,以朝于婴齐而夕于侧也。不知其他。”公语范文子,文子曰:“楚囚,君子也。言称先职,不背本也。乐操土风,不忘旧也。称大子,抑无私也。名其二卿,尊君也。不背本,仁也。不忘旧,信也。无私,忠也。尊君。敏也。仁以接事,信以守之,忠以成之,敏以行之。事虽大,必济。君盍归之,使合晋、楚之成。”公従之,重为之礼,使归求成。
历史评价
“昔尼父之在陈兮,有归欤之叹音。钟仪幽而楚奏兮,庄舄显而越吟。人情同于怀土兮,岂穷达而异心!”王粲在《登楼赋》中对钟仪大加赞赏。王粲者,字仲宣,山阳高平(今山东邹县西南)人。王粲的辞赋在“建安七子”中,成就最大,与曹植并称为“曹王”。
“钟仪琴未奏,苏武节犹新。受禄宁辞死,扬名不顾身。”初唐四杰之杨炯在《和刘长史答十九兄》诗中,把“钟仪琴”与苏武的“苏武节”并论,字里行间流露出对钟仪不顾个人安危,怀念故国的爱国情操的赞颂。