公元前1046年周武王灭商后建立周,建都于镐(今陕西长安沣河以东)。周公东征后,确立宗法制,创立典章制度,并不断分封诸侯。公元前771年周幽王被杀。次年周平王东迁到洛邑(今河南洛阳)。历史上称平王东迁以前为西周,以后为东周。 我们都知道,周朝分为西周和东周。从公元前11世纪到公元前770年称为西周,而从公元前770年开始,一直到公元前221年秦始皇统一六国,称为东周。这是为什么呢? 周武王建立了周王朝以后,不久就病死了。他的儿子继承王位,这就是周成王。从周成王到他的儿子周康王两代,前后约50多年,是周朝强盛和统一的时期,历史上叫作“成康之治”。 后来,由于奴隶主贵族的剥削不断加重,奴隶和平民们的反抗情绪高涨起来。周朝统治者为了镇压人民,采用十分严酷的刑罚。到周厉王即位后,对人民的压迫更重了。 那时候,住在野外的农夫叫“野人”,住在都城里的平民叫“国人”。周都镐京的国人不满厉王的暴虐统治,怨声载道。 周厉王为了阻止国人的议论,下了一道命令:国人不许批评朝政,一旦发现,就施以酷刑。在这样的压力下,国人真的不敢在公开场合里议论了。人们在路上碰到熟人,也不敢交谈招呼,只交换一下眼色,就匆匆地走开。 厉王的暴政越来越厉害,国人终于忍无可忍。公元前841年,国人举行了一次大规模的暴动。起义的国人围攻王宫,要杀厉王。厉王得知风声,慌慌忙忙的逃命去了。 经过这一场国人暴动,周朝已经开始走下坡路了。到周幽王的时候,周朝的统治者已经无法控制各诸侯国了。 周幽王整日吃喝玩乐,打发人到处找美女,根本不管什么国家大事。后来,幽王得了一个美人,对她十分宠爱。但那美人进宫以后,整日闷闷不乐。为了博得美人一笑,幽王想尽了办法。 后来,有人为幽王想出了一个好办法。周王朝为了防备犬戎的进攻,在骊山(在今陕西临潼东南)一带建造了二十多座烽火台,每隔几里地就是一座,把守关口的士兵以烽火为号,传递军情。一天晚上,周幽王下令把烽火全部点了起来。 附近的诸侯看到烽火烧起,急忙带领兵马来救。谁知当他们赶到的时候,连一个犬戎兵的影儿也没有,只见幽王在陪着美人奏乐和唱歌。诸侯们上当了,美人果然笑了。 后来,幽王又玩了几次同样的游戏,诸侯们渐渐的就不再相信了。一次,犬戎兵大举进攻,幽王惊慌失措,连忙下命令把骊山的烽火点起来。烽火倒是烧起来了,可是诸侯谁也不来理会他们了。镐京的兵马不多,被犬戎兵打得落花流水。犬戎的人马像潮水一样涌进城来,把周幽王杀了,抢走了那个美人。