17世纪以后,顺着传教士的足迹,《道德经》逐步由中国传入欧洲,《道德经》被翻译成了拉丁文、法文、德文、英文等。几百年来,《道德经》的西文译本总数近500种,涉及17种文字,在译成外国文字的世界文化名著发行量上,《圣经》第一,《道德经》第二。