东方三大圣人,第一是道圣老子,第二是德圣孔子,第三是智圣六祖慧能。其中,老子代表道教,孔子代表儒教,禅宗六祖慧能代表中国佛教。
在中国古代历史上,“圣人”指知行完备、至善之人。古代圣明的君主帝王,及后世道德高尚学术造诣高深者,称圣人。圣人的介定经常出现在诸子百家之书籍。比如道家的黄老列庄;儒家的尧舜孔孟;墨家的大禹等圣人是受到后世公认的。而就东方三大圣人来说,第一是道圣老子,第二是德圣孔子,第三是智圣六祖慧能。其中,老子代表道教,孔子代表儒教,禅宗六祖慧能代表中国佛教。
一
首先,老子和孔子是大家都非常熟悉的历史人物。老子,姓李名耳,出生于周朝春秋时期陈国苦县厉乡曲仁里(今河南省鹿邑县太清宫镇),约出生于公元前571年,逝世于公元前471年。老子作为道家学派创始人和主要代表人物,被唐朝帝王追认为李姓始祖。今存世有《道德经》(又称《老子》),其作品的核心精华是朴素的辩证法,主张无为而治。在道教中,老子被尊为道教始祖,又被古人称为“太上老君”。此外,老子与后世的庄子并称老庄,并被誉为东方三大圣人之首。
二
孔子和老子一样,主要生活在春秋这一历史阶段。孔子名丘,字仲尼,鲁国陬邑人(今山东曲阜),祖籍宋国栗邑(今河南夏邑)。约出生于公元前551年9月28日,去世于公元前478年4月11日。孔子曾受业于老子,带领部分弟子周游列国十四年,晚年修订六经,即《乐》《易》《春秋》。孔子在古代被尊奉为“天纵之圣”、“天之木铎”,是当时社会上的最博学者之一,被后世统治者尊为孔圣人、至圣、至圣先师、大成至圣文宣王先师、万世师表。