据史料记载，至迟在北齐(公元550-577年)时，就有了对应试者罚饮墨水的规定。南朝梁武帝萧衍时规定：凡应试“差谬者罚饮墨汁一斗”。隋朝也规定：“士人应试时，凡书迹滥劣者，罚饮墨水一升。”这种今天看来近乎荒唐的规定，却在历史上相沿很久。
