民间传说萧道成有帝王之相,宋明帝于是对他颇有疑虑,要以黄门侍郎的官职征调他回朝廷,就近监视。萧道成虽不愿意,却想不出可以继续镇守淮阴的理由。荀伯玉当时任道成的参军,就建议萧道成派遣数十骑兵到北魏国境,树立宋朝的界碑,以挑衅北魏。事后,北魏果然派遣游骑巡行边界,宋明帝听说北魏又在窥探边境,才又让道成回复原来的职位。