蔡邕就是中国古代著名才女蔡文姬的亲生父亲,是东汉著名的文学家和书法家,和曹操是故友。
中国古代一共有四把名琴,它们分别是齐桓公的“号钟”,楚庄王的“绕梁”,司马相如的“绿绮”和蔡邕的“焦尾”。
传说,蔡邕曾经在江浙一带待过一段时间,也就是在那里,蔡邕发现了制作焦尾琴的绝佳木材。当时蔡邕听到木头在火中被烧到爆裂,“噼里啪啦”的声音传到他的耳边,他只是听见这声音就判断这正在被火烧的木头是一块好木头。于是蔡邕找到了烧火的位置,从火堆里把这块桐木捡了出来,还亲手把它给做成了一把琴。因为木头的尾部有一部分被烧焦了,所以取名为“焦尾琴”。
蔡邕的焦尾琴能弹奏出非常美妙的音乐来,这把琴就渐渐的出了名。蔡邕的音乐造诣不低,据说他能听出音乐曲子中的杀意。
说的是蔡邕住在陈留的时候,他的邻居常常与他往来,交情很好,有一次呢,邻居就邀请蔡邕到他家去参加宴会。那场宴会办得挺隆重的,还有会弹琴的客人在屏风后面弹琴助兴呢!等蔡邕赶到邻居家门口的时候,邻居已经和其他客人喝高了。正当蔡邕准备抬脚跨进门的时候,他却一脚退了出来,因为他从邻居家的乐曲声中听到了杀意。
焦尾琴是蔡邕所造吗?
蔡邕还是很惜命的,他心里想的是,好你个隔壁老王啊,邀请我来做客竟然怀了这个坏心思,是要杀我吗?离开前,蔡邕告诉看门人,告诉你家主人,我今天并不是没有赴约,而是来到门口又走了!
门人将蔡邕的原话告诉了主人,主人的酒立刻就醒了大半,哎呀呀,这可怎么得了,他什么时候得罪了蔡邕吗?要知道这蔡邕的名声很大,连曹操都要敬他三分呢,他这等小老百姓,哪里敢招惹他不快呢?他赶紧追了出去,追上了蔡邕,并询问原因。
蔡邕就说,你家的曲子声中有杀意!主人回到家把那位弹琴的客人请了出来,互相一说才明白过来,原来蔡邕说的都是真的,只不过那杀意不是冲着蔡邕来的,而是冲着一只小强。对,就是那号称打不死的小强。
弹琴的客人说,他在弹琴的时候,看到一只小强正要扑向知了,眼看那知了都要飞走了,那小强还在执着于扑的那个动作的准备阶段,他看得都着急了,好害怕那只小强失去了扑倒知了的机会。而他当时弹琴的动作一直没有停止,这样一来,杀知了的心意就流露到了曲子当中。他自己都没有察觉到自己的曲子中有杀意,而蔡邕却听出来了,当即对蔡邕是佩服得五体投地呀!
蔡邕死后,焦尾琴流落到了皇宫里。后来有说法称,齐明帝时期,焦尾琴曾现世过,当时是一名弹琴的高手王仲雄奉帝命弹奏的焦尾琴,那王仲雄还创作了一支曲子《懊恼曲》呢!至于后来这焦尾琴的下落嘛,有的说是到了南唐中主李璟手中,后来到了大周后手里,最后南唐后主李煜国灭身死,焦尾琴就被宋朝皇室所夺了。至今为止,焦尾琴下落不明,我们也只在历史记录中瞧见过它的踪影。
蔡邕不只是在音乐方面有才华,在文学方面、书法方面也格外出众,堪称东汉的旷世奇才。再加上他的人品德行都是出了名的好,更是为他本人增添了魅力,以致于他的几个儿女们的故事也颇受关注,特别是他的小女儿蔡文姬的故事,流传了千百年之久。