徐达,朱元璋的老乡,从小的玩伴、铁哥们,比朱元璋小4岁。朱元璋口里的“万里长城”。徐达也是老农民出身,从小能吃苦,会武功,22岁时扔下锄头跟随朱元璋南征北战,成为为淮西二十四将之一。在大败陈友谅的第二年(1364年),他被朱元璋任命为左相国,接着灭张士诚,又马不停蹄和副将常遇春率领千军万马北伐,推翻元朝,他一直征战越杀越猛,多次横扫元朝残余势力。
而他的官位也随着他的战绩一路飙升:太傅、中书右丞相、参军国事兼太子少傅,魏国公,他为明朝立下赫赫战功。这样的猛将在动乱时代永远都是皇帝的香饽饽,但是和平年代,却让皇帝如芒在背。
朱元璋从一个叫花子到当上皇帝,心里落差太大。当他稳坐宝座后,很担心朱家江山的未来,自己的爱子病逝让朱元璋很受打击,很担忧自己的孙子朱允文太懦弱太仁慈,自己身边的猛将个个威风凛凛,他担心自己的子孙后代玩不转这些功高盖主的功臣,就开始想办法除去这些“刺”。
好在徐达性格谨小慎微,为人低调。多次化解老朱的考验,摆脱杀身之祸。
有一次,朱元璋看到徐达的住房很一般,与徐达的身份不相配。于是朱元璋就提出要将自己的当初所居住的房子,“吴王府”送给徐达。但被徐达婉言拒绝。尽管朱元璋给出的理由很合理,一是徐达功劳最高,再一个就是这房子闲着也是闲着,没人住的话就荒废了,你徐达住着还能添点人气顺便打扫维护下,两全其美有何不可呢?这理由在常人看来再合理不过,要是其他大臣唯恐求之不得,而从小和朱元璋一块长大的徐达却诚惶诚恐地跪求朱元璋收回皇命,说自己不配住这“卧龙之所”。
还有一次徐达征战大胜而归,朱元璋搀扶徐达非让他坐龙椅,把徐达吓得俯伏在地说什么都不肯起来,让朱元璋答应自己永远都不要开这种玩笑,朱元璋心中暗喜,但还是对其不放心。
于是又一次精彩的试探上演了。这一次朱元璋请徐达喝庆功酒。把徐达灌的醉酩大醉后,让徐达睡在龙床上,还盖上龙被,朱元璋命人在隐蔽处静观徐达的反应,听徐达的“酒后真言”。徐达酒醒睁开双眼,一看到处金碧辉煌,他忽地坐起,又看到龙被在身上盖着,吓得魂飞魄散,一下子反应过来,他从龙床上跌落下来,跪在地上朝着龙床一个劲地磕头,大喊自己“罪该万死。”朱元璋最终对其放心了。
在后来的胡惟庸案、蓝玉案中,很多功臣惨死,李善长、唐胜宗、陆仲亨、郑遇春、赵庸、蓝玉……牵连甚广。徐达成功躲过朱元璋的杀戮,成为善终的功臣。
洪武十八年(1385年),徐达因背疽而死,终年53岁,朱元璋痛哭不已。追封其为中山王,配享太庙,肖像功臣庙,为明朝开国第一功臣,位列开国“六王”之首。
徐达能在战乱时代立下赫赫军功,在和平年代能寿终正寝,这也是做人最大的成功。