“人参味甘,主补五脏,安精神,定魂魄”——《神农本草经》
关于人参用药的最早记载,就在《神农本草经》之上,直到今天这里面关于人参的用药规则和药效的描述,都还被海内外众多医学名家所沿用。关于《神农本草经》这本书,目前学界广泛认为它并非一人之力可作,因为这里面描述的中草药,积累了汉朝以前几乎所有的中医成果,可谓是集大成之作。因此人们认为,这本书的应该是汉朝官方主持下的众多当世医学名家所作。
《本草经集注》是南北朝时期一位叫做陶弘景的名医所编,原本就来源于《神农本草经》和《名医别录》这两本医学名作,在当朝可谓是不可更改的权威医学著作。该书对人参的介绍在《神农本草经》的基础上显得更加深刻,成为了后世用药人参的医学指南。对于一般人而言,人参究竟能治疗那些病,能给人体带来哪些好处,他们并不了解,但几乎每个人都知道,这类珍贵的药材营养价值极高,而且价格昂贵,常年都是皇家御用的贡品,一般人接触不到。
到了明朝时期,商品经济得到很大发展,人参的贸易开始繁荣起来,很多人散尽家财就为了得到此物。后来随着需求量的扩大,生产商为了赚钱,于是大量开采人参,在艰苦的环境之下找寻人参,一大部分质量并不是很高的人参流入到市面之上,继而将人参的整体价格给打了下来。封建时代,以农立国。倘若人们都去挖掘人参,舍本逐末,而耽误了粮食的生产,那对于国家而言是一件非常不利的事情,因此,朱元璋昭告天下“朕闻人参得之甚艰,岂不劳民,今后不必进”。
表面上是怜惜民众,认为众人开采人参伤了劳力,其实是为了以禁止人参的开采来保证农业生产,维护国家的稳定。不过,朱元璋禁止人参归他禁止,他的后人并没有听他的话,反而因追求长生不老而大量向民间索求质量上乘的人参。有个成语叫做“上行下效”,身为天下权力中心的皇宫贵族如此热衷于人参,民间自然也就兴起了人参交易的热潮。殊不知,这一局面的形成即将造成大祸。
明朝首都在如今的北京,靠近辽东那些人参的高产之地。努尔哈赤横空出世后,女真各部落结束了分裂局面,他所统领的建州女真成为了能与明王朝相对立的新势力,建州女真处于东北严寒之地,每年能出产的人参不少。女真人以此为契机,利用挖掘出来的人参与明朝人贸易,赚的是盆满钵满。通过人参能够获取大量的金银,导致明朝金银外流,明王朝最初还没有认识到事情的严重性。一时间,不少在边境生活的明朝百姓,为了获取利益,不惜冒着生命危险来带女真所辖范围之内偷取人参,后者当然要维护自身的利益,于是以此作为利益被侵犯的借口,发动了对明朝的战争。
公元1619年,萨尔浒战争爆发,为了取得战争的胜利,明朝几乎出动了所有的精锐部队,却还是以失败而告终。女真人大胜之后,在与明朝的外交之中占据了主动地位。明朝民间的那些人参利益既得者,可不管国家之间的恩怨情仇,为了摄取个人利益依旧跑到女真境内偷盗人参。其中还有一部分人,为了合法的获取人参,甚至不惜放弃明朝居民的身份,成为女真统治下的汉人,以保证自己的行为不会受到女真人的阻碍。
就这样,女真人借助着人参逐渐壮大了起来,而明朝由于人参的贸易,国力被逐渐消耗,当明王朝的那些大臣们认识到人参交易的危害之时,已经到了无法挽回的地步。公元1636年,皇太极将国号改为了“清”,由此开始了清王朝的历史。大清与大明针锋相对,前者的目的很明确,就是夺取中原,灭亡明朝。事实也证明如清朝人所愿,他们最终灭掉了明朝,成为了中国这片古老的土地上新的合法政权。
当然,笔者在这里并不是说明朝人是由于人参贸易而导致灭亡的,但人参贸易的的确确增加了明朝的内耗,给这个朝代的灭亡埋下了伏笔。